Crisis en Haití: el reclutamiento infantil por pandillas se dispara un 70 %, según UNICEF

Alarmante escalada de violencia en Haití ha llevado a un aumento del 70 % en el reclutamiento de niños por parte de las pandillas

Según un informe publicado por UNICEF

Niños como víctimas y herramientas del crimen

Las pandillas aprovechan la vulnerabilidad de los menores, muchos de los cuales son obligados a participar en actividades criminales, como actuar como informantes o portar armas. Las niñas, en particular, son forzadas a roles de servidumbre o abuso, incluyendo ser tratadas como “esposas” por los miembros de las pandillas.

“Estos niños son víctimas, no participantes voluntarios”, enfatizó Geeta Narayan, representante de UNICEF en Haití. La pobreza extrema, que afecta a más del 60 % de la población, facilita el reclutamiento infantil, ya que algunos menores aceptan estas actividades para sobrevivir.

Escuelas cerradas y familias separadas agravan el problema

La violencia de las pandillas ha desplazado a más de 700.000 personas, incluidos 365.000 menores. Con muchas escuelas cerradas, los niños son más vulnerables al reclutamiento, especialmente aquellos separados de sus familias o deportados de la República Dominicana.

“Los niños separados son un blanco fácil para las pandillas”, afirmó Narayan. Además, aquellos que intentan escapar o rechazan unirse enfrentan amenazas, secuestros y, en algunos casos, asesinato.

Ciclos de violencia y desafíos para la reintegración

El reclutamiento de menores sigue un patrón metódico: primero se les asignan tareas simples, como comprar comida, y gradualmente son involucrados en enfrentamientos. Aquellos que matan a alguien o sobreviven varios años en el grupo son promovidos dentro de la pandilla.

Rescatar y reintegrar a estos niños es un desafío. Algunos logran escapar o son rescatados por organizaciones sin fines de lucro, pero el daño psicosocial es profundo y la recuperación lleva tiempo.

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Un futuro incierto para los niños de Haití

La crisis en Haití requiere una acción urgente para proteger a los menores de edad de la violencia sistemática de las pandillas. Organismos internacionales, como UNICEF y Human Rights Watch, han alzado la voz sobre la necesidad de apoyo humanitario, políticas efectivas y esfuerzos de reconstrucción que devuelvan esperanza a una generación atrapada en el conflicto.