Nueva Caledonia en Crisis: Protestas contra Reforma Electoral y Estado de Emergencia Declarado

Fotografía: AFP

Cientos de manifestantes en Nueva Caledonia protestan contra una reforma electoral que ampliará la base de votantes favorables a seguir formando parte de Francia

Francia declaró el estado de emergencia el pasado miércoles 15 en Nueva Caledonia, territorio del Pacífico Sur, para enfrentar los disturbios y protestas que se han desencadenado en oposición a una reforma electoral. Según las autoridades francesas, los disturbios han dejado al menos cinco muertos, cientos de heridos y más de doscientos detenidos.

El estado de emergencia, que estará vigente durante al menos doce días, otorga a las fuerzas de seguridad la capacidad de ordenar arrestos domiciliarios, realizar registros y limitar la libertad de circulación y de reunión de los habitantes. Además, se ha impuesto un toque de queda y se ha prohibido el uso de la red social TikTok. En respuesta a la situación, el Gobierno francés ha desplegado refuerzos militares y de seguridad.

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Las protestas comenzaron el lunes 13 de mayo, cuando la Asamblea Nacional francesa inició el debate sobre el proyecto de reforma electoral. Esta reforma pretende aumentar las listas electorales en Nueva Caledonia al otorgar el derecho a voto a los ciudadanos nacidos en la Francia continental que residan en la isla al menos desde hace diez años. Las listas de votantes no se han actualizado desde que Francia las bloqueó tras los acuerdos con grupos independentistas en 1998. El proyecto fue aprobado por el Senado en abril y, finalmente, por la Asamblea Nacional el pasado miércoles 15, aunque aún falta la votación conjunta de ambas cámaras.

Los opositores a la reforma sostienen que beneficiaría a los partidarios de permanecer en el Estado francés, en su mayoría de origen europeo, y disminuiría la influencia proporcional de los nativos canacos en las instituciones locales, lo que podría marginarlos aún más. Ante la creciente tensión, el Gobierno de Emmanuel Macron ha pospuesto la votación final y ha convocado a grupos a favor y en contra de la independencia de Nueva Caledonia a reunirse en París. El Frente de Liberación Nacional Canaco y Socialista (FLNKS) ha llamado a la calma a los manifestantes, en su mayoría jóvenes.

Nueva Caledonia es un ejemplo de la compleja relación colonial de Francia con sus territorios de ultramar. Estos territorios son utilizados por Francia para establecer bases militares, explotar recursos y albergar campos de pruebas nucleares. Sin embargo, este valor geoestratégico no siempre va acompañado de desarrollo, inversión en empleo autóctono o reducción de la desigualdad, lo que ha causado conflictos sociales recurrentes.

Además de su ubicación estratégica, Nueva Caledonia cuenta con la cuarta reserva de níquel del mundo, lo que añade una dimensión económica a la crisis. Francia está viendo disminuir su influencia en sus territorios de ultramar y excolonias, como es el caso de la Polinesia Francesa, donde la lista independentista ganó las elecciones territoriales de 2023, y los países del Sahel, que se están alejando de Francia tras su fracaso en la lucha contra el yihadismo.

El conflicto en Nueva Caledonia también ha involucrado a Azerbaiyán, país al que Francia ha acusado de instigar los disturbios. Aunque el Gobierno azerbaiyano niega las acusaciones, ha mostrado apoyo a los movimientos independentistas en territorios franceses de ultramar en respuesta al respaldo de Francia a Armenia en el conflicto del Alto Karabaj. En las protestas anteriores en Nueva Caledonia se han visto banderas azerbaiyanas y campañas de denuncia en redes sociales, indicando la complejidad geopolítica del conflicto.