El Cometa del Siglo Tsuchinshan-ATLAS: Un Espectáculo Único Visible desde la Tierra

El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el “cometa del siglo”, ofrece un asombroso espectáculo celeste

Desde este pasado lunes 14 hasta el miércoles 16 de octubre, su brillo será más intenso antes de alejarse de la Tierra

Desde el pasado fin de semana, observadores estelares han sido testigos de un fenómeno astronómico único en miles de años: el paso del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, apodado el “cometa del siglo”. Este asombroso evento ha capturado la atención de aficionados y astrónomos por igual, quienes han aprovechado cielos despejados para disfrutar de la vista desde lugares como California y Carolina del Sur en los Estados Unidos.

El cometa Tsuchinshan-ATLAS, descubierto en 2023 por un equipo de astrónomos chinos y sudafricanos, tiene una órbita que se calcula en unos 80,000 años, lo que significa que la última vez que pasó cerca de la Tierra fue en la era de los humanos prehistóricos. Los expertos de la NASA aseguran que los mejores días para observarlo serán entre el lunes 14 y el miércoles 16 de octubre, cuando estará más visible en el horizonte.

¿Cómo ver el cometa?

Los cielos despejados y la baja contaminación lumínica son clave para disfrutar de este fenómeno. A partir del anochecer, los espectadores deben mirar hacia el sur y el occidente, donde el cometa será visible sin necesidad de telescopios, aunque estos dispositivos o binoculares mejorarán la experiencia visual. A medida que avanza la semana, el cometa se irá elevando más en el cielo, aunque su brillo disminuirá conforme se aleje de la Tierra.

Los expertos también han señalado que el cometa, compuesto por una gran masa de hielo y gases, creará una impresionante cola brillante mientras el calor solar derrite parte de su núcleo. Este fenómeno generará una larga y resplandeciente coma que podría extenderse por millones de kilómetros, creando un espectáculo visual inolvidable.

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Un espectáculo intergaláctico

Este cometa proviene de la Nube de Oort, una región distante de nuestro sistema solar repleta de objetos congelados que orbitan alrededor del Sol. Tsuchinshan-ATLAS es uno de estos objetos y está compuesto de restos espaciales que han viajado hacia el interior del sistema solar. Según el astrónomo Gregory Brown, del Observatorio Real de Greenwich, “las órbitas de estos cometas pueden durar miles de años, y este en particular ha recorrido su último camino hacia nosotros hace unos 80,000 años.”

El cometa seguirá siendo visible hasta finales de octubre, aunque su brillo disminuirá gradualmente. Los astrónomos recomiendan no perder la oportunidad de observar este fenómeno extraordinario, que no volverá a ocurrir en nuestras vidas.