Canal de Panamá se Prepara para Enfrentar Próxima Sequía con Estrategias a Largo Plazo

Fotografía: VOA

Autoridades del Canal de Panamá Implementan Medidas para Combatir Nuevas Sequías

El Canal de Panamá se está preparando para enfrentar una posible sequía grave que podría ocurrir en los próximos cuatro años, según informó el lunes el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez. La planificación incluye la ampliación de embalses, la capacidad de recibir buques más grandes y la implementación de un sistema de ahorro de agua.

Preparativos para Enfrentar Condiciones Climáticas Extremas

Las autoridades del canal prevén que la frecuencia de las sequías aumentará debido a los patrones de lluvia y a la incidencia de fenómenos meteorológicos como El Niño y La Niña. En respuesta, la ACP ha iniciado la ampliación de uno de sus reservorios de agua, un proyecto estimado en 2,000 millones de dólares que podría tardar entre 18 y 24 meses en completarse, incluyendo los estudios de ingeniería.

Impacto de la Sequía y Medidas de Mitigación

La reciente sequía que afectó al Canal de Panamá redujo temporalmente el número de tránsitos diarios de buques y el calado máximo permitido. No obstante, la ACP ha anunciado el regreso a los estándares normales con 36 tránsitos diarios y un calado máximo de 15,24 metros. A pesar de estas dificultades, se espera que los ingresos para el año fiscal en curso estén alineados con la meta presupuestada de 4,780 millones de dólares, y que para el próximo año fiscal, que comienza en octubre, se alcancen los 5,600 millones de dólares.

Iniciativas para Garantizar el Tránsito Seguro y Eficiente

El canal también está implementando cambios en la capacidad de sus esclusas y promoviendo la utilización de la vía por parte de buques más grandes, con el objetivo de manejar el mismo tonelaje mientras se reduce el uso de agua. El tonelaje promedio por tránsito ha aumentado, lo que contribuye a la eficiencia del canal.

Además, la ACP planea una nueva ronda de conversaciones con los productores de gas natural licuado (GNL) y otros actores del mercado en septiembre para explorar la posibilidad de garantizar el paso seguro de estos buques, clave para mantener la competitividad y la operatividad del canal en el futuro.

Desafíos y Oportunidades Futuras

Con la temporada de lluvias actual finalizando en noviembre, se espera una mejora en los tránsitos diarios, alcanzando una media de 34.5, en comparación con los 24 diarios del presente año fiscal. A largo plazo, las medidas adoptadas por la ACP buscan asegurar la sostenibilidad y la eficiencia del Canal de Panamá, preparándolo para enfrentar desafíos climáticos futuros sin comprometer su operatividad ni su capacidad de generar ingresos.